Vol.19

“처음엔 참여연극이 뭔지도 모르고 시작했는데, 활동하다 보니 정말 재미있었습니다.” “내 손으로 소품을 만들고 연극을 보여준다는 게 너무 좋았어요.”

곡성군미래교육재단(이사장 이상철)은 지난 7월29일 곡성레저문화센터 동악아트홀에서 초·중등학생 참여연극 「숨은공존찾기」와 「미로찾기」 공연을 성황리에 선보였습니다.

오후 2시 30분부터 2시간 동안 진행된 이날 공연은 친구, 학부모, 지역민 등 관람객들이 찾은 가운데 완성도 높은 전개와 노래, 율동, 연기로 관객들의 박수를 받았습니다.

공연에 참여한 청소년들은 줌을 활용한 비대면 8회, 대면 5회의 연습 기간에 시나리오부터 연기, 작곡, 무대 소품, 배경 작업 등 모든 활동에 자발적으로 참여했습니다. 연극을 완성해가는 과정에서 또래 아이들과의 협업, 배려심과 함께 숨어있는 또 다른 자아를 발견하면서 확고한 자신감을 갖게 되었다고 합니다. 이번 공연이 주목받는 이유는 공연중심의 연극에서 벗어나 참여자의 표현력과 상상력, 창의성 및 잠재력을 개발할 수 있는 과정중심의 연극에 중점을 두었다는 데 있습니다.

미래교육재단에서는 진로탐색 참여연극 공연을 위해 전문 예술인(극단 마실)들과 함께 초등학생 19명과 중학생 27명을 모집해 6월부터 공연 연습을 했습니다. 아이들이 직접 참여해 이야기를 만들고 분야별로 팀을 나눠 특별한 주제의 연극을 구성했습니다. 초등학생은 「숨은 공존 찾기」, 중학생은 「미로 찾기」 연극을 만들어 무대에 올렸습니다.

「숨은 공존 찾기」는 다문화사회에서 다 같이 공존하는 방법을 연기자와 관객이 함께 모색해 나가면서 관객이 단순한 관람이 아닌 참여자의 입장에서 고민하고 방향을 제시했습니다. 줄거리는 코로나로 더운 여름에도 마스크를 쓰고 수업을 받는 아이들은 점점 짜증이 심해지고, 급기야 중국에서 온 다문화가정 청소년 ‘이구’에게 그 탓을 하며 따돌리기 시작합니다. 친구들의 따돌림에 억울하고 복수를 하고 싶은 마음이 가득한 ‘이구’는 어느 날, 우연히 상상하는 모든 걸 살 수 있는 가게, ‘상모게’를 발견하면서 발생되는 얘기를 흥미진진하면서도 감동 있게 그렸습니다.

「미로찾기」는 인간의 욕심으로 파괴되어가는 자연의 현실을 연극을 통해 우회적으로 지적하고 미래사회를 위한 청소년의 제언을 함께 나눌 수 있는 장을 마련했습니다.

미로찾기는 ‘아토를 위하여’라는 주제로 지구온난화와 환경오염 문제가 심각한 상황에 한 섬에서 주변을 깨끗하게 정화하는 힘을 가진 ‘아토’를 발견합니다. 사업가들은 아토의 수를 늘리기 위해 대규모 시설을 짓고 아토의 천적을 모조리 죽이게 됩니다. 세상은 쉽고 빠르게 정화되지만 또 다른 문제에 부딪치게 됩니다. 즉 환경의 중요성을 다시금 일깨워주는 공연이었습니다.

미래교육재단 신정화 본부장은 “각기 다른 분야를 하나의 스토리로 만들어가는 과정 속에서 새로운 가치를 완성할 수 있는 연극교육은 청소년기에 객관적으로 나 자신을 바라볼 수 있게 된다”며 “곡성의 모든 아이들이 건강하게 성장할 수 있는 교육생태계를 만들어가겠다.”고 밝혔습니다.

이번 공연에 참여한 한 중학생은 “지도해주신 선생님들께 감사드리고, 친구들과 함께 완성해가면서 보람 있었고, 작곡도 하면서 음악이 더 좋아졌다.”고 말했습니다.

또 한 학생은 “지금 제 나이 또래에 경험할 수 없는 값진 경험이었다”면서 “기회가 되면 꼭 다시 참여하고 싶다.”고 소감을 전했습니다.

한편, 곡성군은 '예술로 진로탐색교육'이라는 슬로건 아래 청소년들이 예술을 통해 자기 자신과 진로를 탐색할 수 있도록 2020년부터 전문가(극단 마실)와 협업하여 청소년 참여연극을 운영하고 있습니다.

취재 : 박정희 기자(pkjh21@hanmail.net) [2022년 전남인재평생교육진흥원 스토리기자단]